Episode 6 - Nathan Rizzuto

15.06.24 / 6. Nathan Rizzuto, Voorzitter Jeunes Européens Lille.

 Een carrière waarin opportuniteiten worden aangegrepen
Nathan Rizzuto begon op 25-jarige leeftijd aan een doctoraat in ruimtelijke ordening. Maar dat is niet wat hij zich als kind had voorgesteld. Hij komt oorspronkelijk uit de Champagne en belandde in 2016 in de Eurometropool Lille-Kortrijk-Tournai (in Rijsel) om bij Sciences-Po Lille een opleiding internationale betrekkingen te volgen. Dit diploma gaf hem de kans om deel te nemen aan zijn eerste Europese uitwisseling in het kader van het Erasmusprogramma en om zijn studie voort te zetten in Duitsland, waar hij bijzonder onder de indruk was van de pedagogische aanpak en de structuur van werkgroepen.

In 2021 gaat Nathan als stagiair aan de slag bij de Conseil Régional des Hauts-de-France om er te werken aan de transformatie van de relaties tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk (post-Brexit natuurlijk). Deze rijke ervaring inspireerde hem om zijn thesis te schrijven over de herontwikkeling van een grens na de Brexit, waardoor hij in oktober 2021 aan een doctoraat in ruimtelijke ordening begint. Hij begint ook aan zijn eigen onderwijscarrière en doceert cursussen internationale betrekkingen, geopolitiek en geografie aan Science-Po Lille en de Universiteit van Lille.

Tegelijkertijd is Nathan voorzitter van de Rijselse afdeling van de vereniging ‘Jonge Europeanen’. Voor hem was dit een echt keerpunt op het vlak van engagement en inzet. Hij leidt op meesterlijke wijze een dubbelleven tussen zijn thesis en zijn rol als activistische voorzitter van de vereniging, een combinatie die soms een beetje lastig kan zijn.

Met een nogal leergierige achtergrond is Nathan in zijn vrije tijd ook gepassioneerd door zingen. Als ik Castafiore of Italië vertel, weet je dat Nathan opera zingt!

Wat zijn de ‘Jonge Europeanen’?
‘Les Jeunes européens’ is een vereniging die aanwezig is in tientallen landen en een netwerk heeft van meer dan dertig afdelingen in Frankrijk, waaronder één in Lille. De afdeling in Lille bestaat al meer dan tien jaar en heeft ongeveer zestig leden.

Deze vereniging is onafhankelijk van alle politieke partijen en speelt een rol in het voorlichten en informeren van mensen over Europese kwesties. Ten eerste geven ze objectieve informatie door bijvoorbeeld lezingen te geven op scholen, universiteiten en in gevangenissen, en ten tweede zijn ze militant in hun benadering van EU-integratie.

Hoe is Nathan er tereccht gekomen? Na een burn-out had hij behoefte aan contacten en andere activiteiten. Hij ontmoette de voorzitter van ‘Jeunes européens Lille Métropole’ tijdens een evenement georganiseerd door de Eurometropool Lille-Kortrijk-Tournai en was al snel enthousiast om lid te worden van de vereniging.

Hij en Europa...
Voor Nathan is Europa een uitdaging omdat er evenveel verschillende soorten Europa zijn als Europeanen, en omdat we er niet genoeg en niet goed genoeg over praten. Voor hem is de strijd die hij vandaag voert een strijd voor informatie en onderwijs, om jong en oud voldoende kennis bij te brengen over wat de Europese Unie is en wat ze doet.

‘Jonge Europeanen’ willen empowerment op het niveau van burgers, door hen de sleutels te geven tot voldoende kennis zodat ze zelf de instrumenten in handen kunnen nemen om hun stem te laten horen, precies omdat hun stem niet ernstig genoeg wordt genomen. Om jongeren bij de politiek te betrekken, moeten ze daarom gevormd worden en bewust gemaakt van de thema's waarvoor ze zich op lange termijn kunnen en moeten inzetten, en niet alleen op belangrijke politieke momenten zoals verkiezingen.

Carte blanche
Het uitgangspunt voor Nathan was de film "Le Président" van Henry Verneuil, waarin Jean Gabin een voormalige regeringsleider speelt. Hij heeft het over het idee van een Europese Unie voor de oorlog en herinnert zich de volgende zin uit de film: "Iedereen is voor Europa, maar het is over de manier waarop dit Europa tot stand komt dat we het niet meer eens zijn". Voor Nathan vinden deze zin en de scène van het ontslag vandaag weerklank omdat ze de vraag opwerpen naar de politieke verantwoordelijkheid voor de opbouw van Europa: een vertegenwoordiger zet zijn politieke carrière op het spel voor een Europees project... wat vandaag heel zeldzaam is.

Vragen van de luisteraars
Welke lessen heeft Europa geleerd van Brexit? Er valt geen universele les te leren over dit onderwerp, maar over het algemeen was het een opmerkelijk moment dat de 27 lidstaten een gemeenschappelijk en uniform standpunt over deze kwestie hebben ingenomen, waaruit blijkt dat het kan. De onderhandelingen over de economische positie (vrijhandelsovereenkomst), ter verdediging van de rechten van de Europese burgers, waren ook een dankbaar moment. Helaas blijft dit een uitzondering en Nathan ziet in de context van deze crisis opnieuw het meest effectieve moment in de werking van deze Unie.

Wat zien jullie als het ideale Europa voor jongeren? Voor hem is dat een Europa dat ervan uitgaat dat het bestaat, dat als een hefboom wordt aanzien door beleidsmakers en burgers, en dat volle bevoegdheden heeft.

Aanbevelingen

• « Les compromis » van Maxime Calligaro en Eric Cardère
• « La capitale » van Robert Menasse Documentaire
• Arte over het functioneren van de Europese Unie