Episode 5 - Tom Hillewaere

15.05.24 / 5. Tom Hillewaere, Kortrijk 2030 Europese Culturele Hoofdstad.

Tom Hillewaere in Kortrijk is de trekker voor Kortrijk 2030 en dat is de kandidaat Europese culturele hoofdstad. Maar Tom is zelf ook actief als cultuurmaker. Hij speelde onlangs nog mee in een musical over de Guldensporenslag, 1302, waarin hij ook acteerde. Hij zingt, danst en speelt als muzikant, musicalacteur in verschillende gezelschappen en bands.  

Hij is gebeten door het musicalgenre en houdt van het bijeenbrengen van mensen rond muziek. In zijn nieuwe job bij Kortrijk 2030 kan hij nog meer werken rond cultuur. Daarnaast beheerst Tom het Frans tot in de puntjes. Hij heeft dan ook heel lang taalkampen begeleid.  “Talen doe ik heel graag. Dus ik vind dat ook gewoon belangrijk. Hoe meer talen je kan spreken en hoe je dat zelf kan verstaanbaar maken op verschillende plaatsen. Ik vind dat altijd leuk.”  

Hij werkte jarenlang op taalkampen in Blandain: “Als je op een Frans taalkamp vertrekt, dan... Dan spreek je van minuut één tot minuut laatst Frans. En dat doe je door dingen te doen die je graag doet. In mijn geval was dat vaak zingen. Maar dat kan ook sport zijn, dat kan ook creatief zijn op een andere manier, avonturen kampen. Maar je beseft niet dat je Frans aan het leren bent op dat moment.” 

Kortrijk is kandidaat culturele hoofdstad. Tom legt uit dat Kortrijk 2030 niet enkel de sterktes van de stad wil presenteren, maar ook de zwaktes blootlegt en daarop wil werken: “Europa zoekt echt een project dat sterker wordt, een aantal culturele uitdagingen, een soort strategie die je sneller kan realiseren dankzij een titel als culturele hoofdstad. En in die zin moeten wij dus ook op zoek naar waar we in Kortrijk misschien nog tegen onze problemen aanlopen, welke dingen we graag willen verbeteren en hopelijk kunnen we dat met zo'n titel sneller gaan oplossen. Europa wil voornamelijk het Europees burgerschap versterken. Zij willen diversiteit en inclusie. Het zijn een aantal Europese uitdagingen die ze willen dat je aanpakt of dat je bespreekt in je bidbook.”  

"Kortrijk heeft de voordelen van een dorp, waar heel veel mensen elkaar kennen, waar het makkelijk is om linken te leggen, waar je op een soort microschaal een aantal dingen kan proberen te verbeteren en een voorbeeld kan zijn voor grotere steden of een inspirerend voorbeeld te zijn voor gelijkaardige steden in Europa. Dus ik denk dat zeker geen nadeel hoeft te zijn.” 

“We vertrekken inderdaad van de kapstok mentale weerbaarheid, waarbij we gemerkt hebben dat we tegen een aantal problemen aanlopen. De cijfers zijn niet goed, zeker na covid. Ik denk dat dit niet uniek is voor Kortrijk, maar het is hier wel prominent aanwezig. En wij denken dat we hier ook iets kunnen aan doen. “ 

“We hebben nog unieke uitdagingen voor de regio geformuleerd. Eén daarvan is uiteraard onze grensligging. We merken dat de positie die wij hebben, dicht bij de Franse grens, maar evengoed bij de grens met Wallonië, dat die uniek is.”   

Volgens Tom is er een rijk verenigingsleven in het grensgebied met een gedeelde agenda rond vrijwilligersengagement: “Vrijwilligers zijn moeilijker te vinden, maar soms ook het publiek. En als je dan weet dat een cruciaal onderdeel is van hoe onze maatschappij hier in Kortrijk en in de regio werkt, dan het feit dat onder druk staat, zien wij als een grote uitdaging. En dan moeten we daarover nadenken. Hoe gaan we daarmee om?  

"Ik denk dat zo'n cultureel jaar nieuwe zuurstof moet geven aan de sector en nieuwe initiatieven. Ik denk dat even goed voor cultuur binnen de Eurometropool kan zo zijn. Als daar terug een aantal nieuwe sterke connecties gemaakt worden. Ik hoorde net nog van een project vanuit de muziekacademie in Kortrijk met een partner over de grens in Noord-Frankrijk.” 

"Ik heb altijd sterk geloofd in Europa. Ik voel me ook Europeaan. Ik ben er ook trots op. Omdat ik ook waarschijnlijk nog net heb meegemaakt hoe het ervoor was met momenten. Ik vind dat we altijd maar crescendo zijn gegaan. Het feit dat je geen andere munten eenheid meer nodig hebt, het feit dat je telefoon niet tien keer duurder wordt in het buitenland, enzovoort. Wat mij, geloof ik, in Europa wel sterk maakt. Ik geloof dat een gegeven is dat heel goed kan werken.